直接平板式数字探测器使用X射线光电导体材料无定型硒,将X射线量子直接转换为电荷, 这是简单而又有效的办法 。 因为不需要增感屏、中间步骤、或者 些附加的过程。
大部分的间接平板式数字探测器使用与胶片屏幕系统中类似的光闪烁器，传统的胶片屏幕增感屏由 种荧光材料组成，这种材料吸收入射的X射线能量, 并在曝光过程中将其转换为光。 在发出的光中有相当的 部分永远都不会达到胶片, 实验证明 , 而达到胶片的光已有部分散射降低了影响的清晰度。光在胶片上产生 定的隐像 , 用显影剂处理可以使其显示出来。与胶片 屏幕类似，间接转换探测器需要对X射线检测进行两步处理 : 使用碘化艳等荧光材料扑获X射线能量, 并将其转换为可见光。
X线影像质量取决于在整个成像链中维持 个较高的信噪比, 在这个过程中 保持平板式数字探测器上的信号剖面是关键的第 步，因为平板式数字探测器系统依赖于光，因此直接捕获系统的相应剖面较窄，在检测的影像中, 所有尺寸特性的幅度均被保留, 从而维持了对诊断很重要的细节的信噪比，无论是在直接平板式数字探测器还是间接平板式数字探测器, X射线曝光过程中的电荷分布图 由探测器暂时保存。 曝光之后探测器上的TFT转换了电子元件将这些电荷导向 放大器和数模转换其中, 产生原始数字影像，这叫做直接读出 , 是所有电子检测 器的 个重要特性。
